19 novembre 2021, journée mondiale des toilettes
Aujourd’hui c’est la journée mondiale des toilettes ! En France on pourrait se demander « pourquoi une journée pour les toilettes?! » En effet, nous n’avons pas trop à nous poser de question en France: y a des toilettes publiques dans les grands centres commerciaux et dans les villes moyennes. Si l’envie nous prend, on peut toujours rentrer dans un bar, commander un truc à boire et aller au toilette. Lorsqu’on rentre à la maison, nous avons également un (ou des) toilette(s) dans notre maison disponible à toute heure du jour et de la nuit.
Oui mais voilà… dans certains pays, ces commodités n’existent pas. Ça concerne 3.6 milliards de personnes, soit plus d’un tiers de la population mondiale. Dans ces pays les gens urinent dans les caniveaux, sur le bord de la route et chez eux ils ont, dehors, une sorte de coin caché par un paravent. Pour la grosse commission, les rails de chemin de fer font fureur en Inde (tout comme les caniveaux), dans la campagne africaine les gens sortent du village et en ville… honnêtement je ne sais pas comment ils font.
Ici en Côte d’Ivoire il y a des messages d’interdiction d’uriner partout. En effet, les hommes font ça partout: on peut voir jusqu’à 5 sexes en action en 2h de ballade. Ils ne sont pas le moins gênés du monde et s’arrête comme ça, le long des routes, sur les trottoirs et les caniveaux, pour faire leur affaire aux yeux des gamines de 10 ans et des femmes qui passent. Je ne vous parle pas de l’odeur d’urine qui plane à certains endroits connus pour être l’urinoir du quartier. Un régal.
En plus, d’être humiliant, le fait de déféquer dans la nature, sur les chemins de fer ou dans les caniveaux (et ne croyez pas que les gens amènent un rouleau de PQ avec eux) provoque de graves problèmes d’insalubrité. De plus, cela engendre des problèmes de santé majeurs dus au fait qu’il n’y a pas de papier toilette dehors ni de lavabo pour se laver les mains, ni de poubelles pour les protections hygiéniques. Les personnes s’essuient avec ce qu’elles ont sous la main (donc parfois rien) et les maladies se transmettent. La diarrhée tue environ chaque année 500000 enfants de moins de 5 ans. Elle entraîne des effets de malnutrition (sur des sujets déjà dénutris et donc plus vulnérables) et donc des retards de développement.
Le manque de toilette, dans les écoles notamment, empêche les jeunes filles pubères de s’y rendre lorsqu’elles ont leurs règles. Une amie m’a dit récemment (j’habite à Abidjan en Côte d’Ivoire à l’heure où j’écris cet article), alors qu’elle avait ses règles et après avoir été au toilette dans un bar « et bien c’est pas facile pour les filles d’avoir leur règle dans ce pays. Les toilettes sont dégueues, il y a de l’eau partout par terre, pas moyen de s’assoir sur le chiotte, pas de papier et pas de poubelle ».
Le problème du manque de toilette dans les écoles, pour les jeunes filles ayant leur règle, est qu’elles ne peuvent pas venir en cours le jour où elles sont indisposées: lorsque vous n’avez aucun endroit pour changer vos protections (lorsque vous avez accès à celles-ci), comment faire? Les jeunes filles perdent des jours d’instruction, ce qui entraine un retard d’apprentissage, de scolarité et de décrochage. (bon, le problème ne se pose pas en France mais l’état des toilettes dans les collèges commencent à poser question: manque de papier toilette, de savon, séparation par des planches de bois, bref, il reste aussi des progrès à faire en France).
Je n’ai jamais eu à faire aux toilettes des maquis ici : je fais toujours en sorte de ne pas avoir à y aller. Les toilettes publiques en Inde et au Sénégal m’ont convaincu de faire ça chez moi. En Inde, dans certains toilettes, il n’y avait même pas de porte, ni d’eau (dans le toilette) mais les gens continuaient de les utiliser dedans, par terre etc. Au Sénégal; les rats couraient lorsqu’on ouvrait la porte et il n’y avait pas de savon pour se laver les mains (et pas de PQ non plus d’ailleurs). Et lorsque j’allais en brousse, j’évitais de trop manger pour ne pas faire 3km dans la forêt pour aller déféquer. Ça parait marrant sur le coup mais lorsqu’on pense aux personnes qui habitent là en permanence et qui doivent se relever la nuit pour aller déféquer dans la forêt, ça fait tout de suite beaucoup moins rire !
Le développement d’un pays ne se fait pas sans la construction de toilettes, l’éducation à la propreté et à la salubrité ainsi qu’au développement d’un réseau d’eau potable. De nombreuses maladies ont été éradiquées en France grâce à l’éradication de l’insalubrité: la diphtérie, la peste, le choléra ne sont plus que de lointains souvenirs. Pour un certain nombre de pays, ces maladies restent monnaie courante.
Pour aller plus loin:
Parce que le problème des toilettes n’est pas QUE un problème de toilette, mais touche aussi la salubrité, la santé, l’éducation, l’environnement, de nombreuses ressources sont disponibles afin de mieux comprendre le sujet.
Le film « Toilette, une histoire d’amour » de Shreya Narayan sur le problème des toilettes en Inde.
Connaître les causes des diarrhées pour mieux les soigner.
Objectif 6 du développement durable: eau propre et assainissement.